Am 24. November 2002 wurde Kaspar Schläpfer von den Thurgauerinnen und Thurgauern zum neuen Regierungsrat gewählt. Er trat sein Amt als Chef des Departements für Inneres und Volkswirtschaft am 8. Januar 2003 an. Nach mehr als dreizehn Jahren verlässt er sein Departement, dem er über all die Jahre vorstand, mit dem heutigen Tag. Am Vormittag nahm er zum letzten Mal an einer Regierungssitzung teil und wurde dabei von Regierungspräsident Jakob Stark für seine langjährige und erfolgreiche Regierungstätigkeit gewürdigt. Er wies dabei auf seine Verdienste unter anderem in den Bereichen der Förderung der erneuerbaren Energie, des Ausbaus des öffentlichen Verkehrs im Kanton Thurgau und auf den Neubau des Staatsarchivs hin. Er hob aber auch seine umsichtige Arbeitsweise in schwierigen Phasen hervor, wie beispielsweise beim hohen Verlust des EKT im Umfeld der Bankenkrise im Jahr 2008 oder bei der Bewältigung der Vogelgrippe.

Am Nachmittag übergab Kaspar Schläpfer seinen Büroschlüssel in Form eines grossen Brotes symbolisch an seinen Nachfolger Walter Schönholzer, der sich über die Geste sichtlich freute. Er freue sich aber auch, dass es jetzt losgehe, betonte Schönholzer. «Am Mittwoch, meinem ersten Arbeitstag, habe ich bereits Termine wahrzunehmen», sagte er. Im Weiteren wolle er in der nächsten Zeit seine Mitarbeiter kennenlernen und sich in die zahlreichen Dossiers einarbeiten, um die notwendigen Grundlagenkenntnisse zu bekommen.